Как появились бронежилеты?

Впервые бронежилеты начали использовать солдаты американских военных сил, когда вели боевые действия в середине прошлого столетия в Корее и во Вьетнаме. Но используемые в ту пору жилеты больше предназначались для защиты человека не столько от пуль, сколько от мелких осколков. Статистика показывала, что 80% личного состава погибала именно от осколочных ранений. Несмотря на то, что первые жилеты были далеки от совершенства, они все же смогли сократить потери в войсках почти на треть.

Бронежилеты имели конструкцию «черепицы», т.е. многочисленные металлические пластины квадратной формы накладывались друг на друга по методу укладки черепицы на кровле. Такая металлическая чешуя имела значительный вес, была неудобна и громоздка, к тому же их производство обходилось весьма недешево. Однако другой альтернативы не было, и такими бронежилетами пользовались почти до середины 80-х годов.

Переворот в производстве бронежилетов произошел в начале восьмидесятых годов прошлого столетия, когда в компании DuPont изобрели новый вид материала для бронежилетов. Им стал кевлар. Этот полимер в несколько раз легче, прежде использовавшегося, металла и при этом сохраняет все прочностные характеристики металла. Появление кевлара послужило поводом для сокращения выпуска стальных бронежилетов практически до нуля. Однако и у кевлара нашлись слабые стороны. Если он прекрасно отражает мягкие пули, то стальные с заостренной головкой пробивают насквозь. К тому же при попадании в мокрую среду кевлар намокает и теряет свои отражающие свойства практически наполовину.

Кроме кевлара в последнее время появились новые материалы, пригодные для изготовления бронежилетов. К ним можно отнести dyneema - полимер, основанный на высокомодульном полиэтилене. Но если этот материал прекрасно противостоит влаге, то к высоким температурам он очень чувствителен.

Бронежилеты выпускаются, как для ношения их поверх одежды, так и под одеждой. В первом варианте бронежилеты могут быть изготовлены для защиты шеи и паховой области и снабжаются карманами. Жилеты для ношения под одеждой делаются как можно тонкими и облегающими.