Что такое секстант и как он функционирует
Путешествующий по земле, никогда не сможет заблудиться, если знает, куда ведет дорога, по которой он идет. Корабль никогда не затеряется на морских просторах, если в поле зрения лежит суша. В старину мореплаватели старались вести свои корабли вблизи береговой линии, стараясь не отдалятся от нее на расстояние больше четырех километров, так чтобы всегда можно было видеть землю. А те кто выходил в открытый океан, были подвержены большой опасности, так как не имели надежного средства, чтобы определить свое местоположение.
Со временем, способ был найден, и морякам стала доступна возможность определения своих координат. Они научились определять ширину, которая определяет насколько севернее или южнее, находится корабль от экватора, и долготу, которая указывает, на сколько километров западнее или восточнее, находится объект, от воображаемого гринвичского меридиана. Единицей этих измерений, принято считать в градусах.
Для определения широты и долготы, штурман корабля прибегает к положению звезд и Солнца. Дневное определение координат, основывается на высоте Солнца, на которую оно поднимается в полдень, а ночью для этой цели используется местоположение ночных небесных светил. Долготу, определяют другим способом, а именно сравнивают фактическое время в месте где находится корабль, с временем, в английском Гринвиче. Если там где находится корабль время более позднее, значит корабль западнее нулевого меридиана, при этом каждый час времени соответствует пятнадцати градусам.
А секстантом называется прибор, который использует штурман для того чтобы определить положение Солнца, Луны других планет и звезд. По своему виду секстант напоминает кусок круглого пирога, где закругленная часть имеет градуированную шкалу. Стрелка-указатель одним своим концом прикреплена к верхней точке прибора, вместе с подвижным зеркалом, другой ее конец показывает на шкалу. Вместе с этими приспособлениями секстант имеет телескоп, а также зеркальное стекло, установленное перед ним. Штурман изучает горизонт через телескоп, и передвигает зеркало до тех пор пока наблюдаемое светило не отразится в зеркале прибора, при этом другой конец стрелки укажет на широту, указанную на градуированной шкал.