Как поют цикады?

Название этих насекомых в переводе с немецкого означает «поющие кобылки». Их назвали так потому, что самец цикады издает звуки, напоминающие не то пение, не то чириканье, не то стрекотанье. Древнегреческая легенда рассказывает, что два музыканта, Эвном и Аристон, устроили состязание, во время которого у Эвнома неожиданно лопнула струна. Но на ее место села прилетевшая цикада и своим пением принесла Эвному победу. С тех пор эмблемой музыки у греков стала сидящая на арфе цикада.

Каким же образом удается цикадам издавать такие довольно сильные и мелодичные звуки? Дело в том, что у них на груди имеются камеры, а в них - специальные перепонки, приводимые в движение сильной мышцей. Скорость сокращения этой мышцы просто фантастическая - двадцать тысяч раз в секунду. Перепонки при колебании издают сильный звук. Он проходит через сложную систему усилителей и поэтому слышен очень далеко.

Интересно, что самки цикад не поют. По-видимому, их музыкальные потребности вполне удовлетворяются призывными звуками, издаваемыми самцом. Люди давно обратили внимание на музыкальные способности цикад. На Востоке любители этой своеобразной музыки содержали цикад в клеточках, как певчих птиц, и наслаждались разнообразием их песен.