Что такое икона?

Когда мы входим в храм, нас со всех сторон окружают лики святых: их то суровые, а то задумчивые и печальные взоры как будто вглядываются в нас из глубины веков. Это иконы. Они обычно пишутся на деревянных, особым образом подготовленных досках разной величины.

Наименование «икона» происходит от греческого слова «эйкон», что означает: изображение, образ, подражание. Существует и особый вид живописи, который называется иконопись, — писание икон, живописное изображение бога, святых, различных библейских сюжетов.

Иконопись впервые возникла в христианстве еще в IV веке нашей эры, хотя самые первые иконы до нашего времени не сохранились. Древнейшие из икон, которые дошли до нас, — это византийские и коптские иконы VI-VII веков нашей эры. Они находятся в монастыре святой Екатерины на Синае.

Иконопись возникла не сама по себе, у нее были предшественники - например, портретная живопись. При раскопках в оазисе Фаюм в Нижнем Египте были найдены портреты (они так и стали называться «фаюмские портреты») древних людей, живших в те незапамятные времена (I-III века до нашей эры). Они были поразительно схожи с сохранившимися иконами по стилю и технике исполнения, материалам, которые при этом использовались - доски, восковые краски.

Почему же иконам поклоняются? Этому тоже есть свое объяснение. Во-первых, потому, что изображенные на иконах лики соответствуют представлениям людей о внешнем облике бога и святых, которым, как учит христианская вера, следует поклоняться. Но традиция эта имеет и другое, не религиозное, объяснение. Считается, что она возникла из обычая, распространенного в Римской империи, особенно в ее восточных провинциях, где впервые зародилось христианство, - почитания портретных изображений цезарей и прославленных полководцев.

Иконы как атрибуты религиозной обрядности существуют не во всех религиях, а только в христианстве и буддизме. На Руси первые иконы появились с введением христианства в X веке. Поскольку Древняя Русь переняла православие из Византии, то и иконы сначала были здесь греческого, византийского происхождения. Но уже с XI века вместе с греками работали и русские мастера. До нашего времени сохранились только 2 иконы XI века. Это икона «Владимирской богоматери», которая хранится в Третьяковской галерее, причем эта икона византийского происхождения, а вторая - икона апостолов Петра и Павла неизвестного автора (до XVII века иконописцы, как правило, не подписывали свои произведения) - находится в собрании Новгородского историко-художественного музея.