Кто такой «мальчик для битья»?

«Мальчик для битья» - выражение, которое сегодня используют в переносном смысле. Но были времена, когда это была настоящая должность, учрежденная при английском дворе в 15 веке. При этом должность считалась почетной, и получить ее было не так то и просто. Претендент на должность должен был быть ребенком благородных кровей, впоследствии он жил при королевском дворе и воспитывался вместе с принцем.

Зачем же ввели такую должность? Ответ достаточно прост – принц, будучи сыном короля – сам готовился стать королем, а король, как считалось в те времена, наместник бога на земле, следовательно, наказать за проступки его может только бог. Принца мог наказывать только король, обычные подданные не имели такой возможности, тем более никто не мог поднять на него руку. Тем не менее, в процессе воспитания периодически возникали ситуации, когда наказание принца было необходимо – и выход был найден. Вместо него наказывали «мальчика для битья». Считалось, так как дети вместе росли с самого детства, и принцу больше ни с кем то и общаться не было возможности, то смотреть на то, как твоего лучшего и единственного друга заставляют страдать по твоей милости, очень больно и стыдно. После подобного наказания принц должен был испытывать чувство вины и быстрее осознавать свои проступки и больше их не повторять.

Сегодня никто не возьмется сказать точно, был ли такой способ воспитания будущего короля эффективным, развивал ли он чувство ответственности за свои проступки. Одно можно сказать уверенно - жизнь «мальчиков для битья» была очень не легкой. Справедливости ради, следует заметить, что известен случай, когда принц став королем Англии вознаградил своего «мальчика для битья». Так король Англии Чарльз I назначил Вильяма Мюррея (своего «мальчика для битья») первым Графом Мэнсфилда.