История кожи
Вещи из кожи появились еще в доисторические времена, а кожевничество - одно из древнейших ремесел. Кожу применяли практически везьде, начиная от обуви и одежды и заканчивая предметами домашнего обихода, посудой и музыкальными инструментами. Сегодня такие изделия - просто произведения искусства. Большинство народов в качестве одежды и обуви использовали кожу, ведь она была наиболее доступным материалом. Для обуви использовалась не только кожа животных, но и птиц. Часто кожаные изделия, особенно если их носили состоятельные люди, украшались дорогой вышивкой, росписью, драгоценными камнями или жемчугом.
Кожевники научились вычинять и обрабатывать кожу различной плотности: мягкую использовали для изготовления емкостей, в которых можно было хранить жидкости и сыпучие вещества, из нее делали ведра и бурдюки; жесткая шла на тарелки и блюда. Благодаря своей природности, воздухонепроницаемости, прочности и удобству в использовании, кожа была отличным материалом для изготовления веревок, упряжи для животных, колчанов для стрел, щитов, жилищ (шатров и чумов), обшивки для лодок, плотов… Широко использовали кожу в книгопечатании: на ней сушили листы пергамента и делали переплеты. Кожаные изделия были неотъемлемым атрибутом кочевых племен – такие изделия эргономичны, удобны в транспортировке, легки и прочны.
На Руси кожевничеством занимаются с давних времен, а в шестом-седьмом веках уже было известно несколько различных способов выделки и обработки кожи. Кроме этого, высокого мастерства русские мастера достигли в искусстве художественной обработки.
Первые ремесленные цеха кожевников и дубильщиков, в которых шилась кожаная одежда, появились в Англии в XII веке. Чтобы подготовить кожу к пошиву, требовалось много времени, а сам процесс был трудоемким. Сначала на сырую шкуру наносилось защитное покрытие, затем ее подвергали химической обработке, что придавало коже мягкость и податливость. На этом же этапе кожу окрашивали и декоративно обрабатывали. Готовый материал доставлялся портному для пошива одежды.
Качество изделий из кожи определяется качеством сырья, т.е. шкурки животного. Кроме этого, каждая шкурка имеет заложенные природой особенности, оказывающие влияние на ее качество. Более мягкая и гладкая кожа, получаемая из шкур молодых животных, дорогая, соответственно и одежда из нее будет стоить не дешево.