Что это за остров – «Остров – череп»?
Ранним утром 14 ноября 1963 года рыбаки в поисках косяков трески зашли в Северную Атлантику. На юго-западе от острова Исландия они увидели огромные клубы пара и дыма, что поднимались прямо из моря. Это начиналось вулканическое извержение, и они быстро убрались подальше от опасного места. А в течение нескольких дней подводный вулкан продолжал свою деятельность и в итоге на этом месте появился новый остров, образованный застывшей лавой, который носит сейчас название Суртсей.
Остров своими очертаниями похож на череп грызуна, где даже просматриваются глазницы, образованные углублениями породы. Он как бы стремится к Исландии, поскольку его челюсти направлены в сторону острова. Рождение острова продолжалось до 17 ноября, когда среди клубов дыма, пара и пепла стал отчетливо виден облик нового острова. Высота столба пепла в первый день была 3500 м, но за два дня он подрос до 15 000 м. Жители столицы Исландии Рейкьявик могли наблюдать за рождением нового соседа с расстояния 120 км, на таком удалении находится Суртсей от берегов Исландии.
Вулканическая деятельность нарушила два квадратных километра целостности морского дна на глубине 130 м. Наблюдать, как огромные массы воды мгновенно превращаются в пар, собралось множество журналистов, фоторепортеров, ученых со всего мира. Но увидеть, что-то ясное и понятное им не удавалось, поскольку все вокруг было в тефре – смеси золы, пемзы, пепла. 16 ноября среди клубящихся облаков, состоящих из золы, пепла и пемзы, стал проступать остывающий хребет острова, образованный извергнутой лавой и поднявшимися с морского дна обломками горных пород. Через две недели можно было определить, что новорожденный остров имеет в длину 550 м и ширина его составляет 40 м.
В январе 1964 года остров уже вполне определился с размерами и возвышался над поверхностью океана на 50 м. Его площадь на тот момент была всего 2,5 кв. км. Правительство Исландии решило дать острову имя в честь скандинавского бога огня Суртура и теперь он называется Суртсей. К 1967 году вулканическая деятельность в этом месте стихла, а новый остров стал лабораторией для ученых, по изучению природных катаклизмов.